几乎每个作者都会重视发表速度
期刊的周转时间（Turnaround Time，一般简称为 TAT）是作者选择投稿期刊时通常会考虑的重要标准之一。
一般来说，期刊的同行评议周转时间指论文从投稿到被接收；审稿流程的周转时间指从论文被接收到发表。从2015年Springer Nature、2018年Editage再到2019年Taylor&Francis发布的研究报告中，我们都可以看到作者对出版周转时间的重视，且重视程度紧随期刊声誉、影响因子和读者群等核心因素之后。
此外，今年八月，爱思唯尔在一篇介绍其出版速度计划的声明中，也表示“发表速度已成为吸引和留住作者的关键因素”。
图源：Author Insights 2015 survey
虽然上述调查没有解读究竟何种速度更为重要，但是其结论足以表明，作者通常会希望他们的论文能够在不影响同行评议质量的情况下被快速处理。
本文探讨了全球十大学术出版商（Elsevier、Springer Nature、Wiley、MDPI、Taylor & Francis、Frontiers、ACS、Sage、OUP、Wolters Kluwer）的期刊在周转时间上的变化趋势。根据来自Scimago的数据，截至2020年，这些出版商出版了全球三分之二以上的期刊论文。以下内容分别分析了2011年—2012年和2019年—2020年期间发表的论文时间间隔（提交日期、接收日期和发表日期），基础样本为发表在1万多本期刊的70万篇论文。
我们对发表日期的定义是：论文具有完整的DOI、经过同行评议且是首次发表、可供阅读。
发表速度变得更快
在过去十年里，学术论文发表速度变得越来越快。
2011年到2012年间，论文平均发表时间是199天，2019年到2020年间，这一时间缩短为163天。这一改变主要体现在论文编辑排版润色和同行评议流程的加快，前者缩短了23天，后者缩短了14天。
从接收论文到论文发表的间隔缩短，原因在于学术出版整体向在线出版过渡，其次是预出版平台的出现。而同行评议时间整体缩短，很大程度上是由MDPI和ACS两家出版商主导，这两家出版商都在近几年因发表时间缩短而快速发展起来。与此同时，其他出版商的速度要么停滞不前，要么变得更慢。
按时期和流程（天数，平均值）来看学术期刊周转时间（TAT）的变化
数据来自十家大型学术期刊出版商
被接收之后，
论文的可读时间变得更快
2011年，四大传统出版商中，其中三家（Elsevier、Wiley、Springer Nature 和Taylor&Francis）平均至少需要50天才发表被接收的论文。到2020年，这一时间缩短到不足40天。
如上所述，论文发表时间缩短，一部分原因是出版商向在线出版的过渡。如今，论文可以在制作过程完成后，立即开放。
另一部分原因是预出版模式的出现。在完成文案编辑、排版、分页和校对等一系列流程之前，论文就可以被公开。这样的论文也可以获得DOI，并在正式发表后继续沿用。
一篇论文从接收到发表的流程
除了MDPI，
同行评议速度总体保持不变
MDPI是一家近年来发展迅速但颇具争议的学术出版商，尤其在2016年至2021年间发展迅猛，现已成为学术期刊论文产出第四大出版商。但MDPI也招致了研究人员和机构管理人员的批评，认为它为追求速度而忽视了出版编辑的严谨。
目前，MDPI成为十大出版商中发表速度最快的，且遥遥领先于其他出版商。2020年，MDPI从收稿到接收仅花费36天，并且最快在5天后发表。速度排在第二的ACS则是花费74天接收稿件，并在15天后发表。
MDPI的迅速成长使得整个行业的同行评议时间都整体缩短。包括MDPI在内，全行业在2019年至2020年期间，同行评议时间缩短了14天（从150天到137天）；但当这一统计数据排除MDPI后，并无太大变化，仅从151天缩短到150天。
按学科类别划分的同行评审时间
虽然同行评议速度在过去几年几乎保持不变，但从学科类别来看，变化还是一目了然。从下图可以看出，大约35%的类别（77种）缩短了10天或更多时间。大约20%的类别（44种）增加了10天或更长时间，其余44%的类别（96种）总体保持不变。
图表中，有三个区块十分明显。右下角的绿色区块在缓慢加速，包括人工智能、计算机理论科学等技术领域学科和金融与经济领域的一些学科。右上角的橙色块速度缓慢，它包括人文和社会科学的几个学科，其中管理领域的类别表现最差。左边的黄色块显示了速度最快的类别，同行评议在不到130天的时间内完成，在某些情况下甚至不到100天，此版块包括生命科学、生物医学和化学领域等学科。中间的蓝色区块主要包括物理和工程领域的学科。
按学科领域（天数，平均值）查看2011年至2012年到2019年至2020年间初期刊出版周转时间的变化，数据来自十家大型出版商（不包括 MDPI）旗下期刊中随机选择的论文，共217个学科类别，每种超过15种期刊和120篇论文。
发表速度缓慢的现状并非无法改变
MDPI的发展状况可能会让一些业内人士对其同行评审过程的严谨性提出质疑，但同样的批评很难适用于ACS，其旗下拥有数本顶尖化学期刊。ACS在 Scimago上的62种期刊，其中有55种排名前四分之一，在化学类别中有5种排名前20。
ACS不仅拥有较为高水平的质量，其出版速度也很快。在与化学相关的12个类别中，ACS在2011年、2012年到2019年、2020 年减少了29天，平均在论文提交后76天会接收。与此同时，其他大型出版商的速度要么保持不变，要么时间放缓，也有出版商的时间放缓超过30天。
ACS的例子表明，高水准的编辑流程与发表速度并不冲突。同时也说明，传统出版商出版速度缓慢的现状并非无法改变，只不过如果持续保持效率低下的运营方式，其现状确实难以改变。
差距是什么？下一步该做什么？
本文旨在阐释目前学术出版行业的发展方向，但并没有为关键问题给出答案，即究竟是否存在所谓“正确”的发表速度？期刊周转时间又如何发挥作用，平衡快速传播、编辑严谨程度和高质量内容这几个关键因素？作者会普遍赞同何种期刊周转时间？业内如何看待这些数据变化？并且随着预印本和MDPI设定新标准，他们的观点又会发生什么变化？
虽然我们的研究结论没有回答这些问题，但出版商应该能通过分析作者调查的内部数据、把分析论文周转时间和作者反馈的满意程度等进行对比来获得一些答案。
这项研究分析的数据截止于2020年。而出版商目前可能已经为应对MDPI的快速增长做出了一些改善措施。在收集到2021年和2022年的数据后，我们将继续分析，并生成一份详细的行业报告。
期刊周转时间的相关信息对作者也十分关键，他们可能希望在选择期刊时参考这些信息。虽然还有多种其他可用的影响指标，但出版商是期刊周转时间信息的唯一来源，存在差距且不一致。所以，如果参照科睿唯安每年推出的《期刊印证报告》，来建立一个提供期刊周转时间的平台，将为作者的投稿决策提供必要帮助，也可以让作者做出更明智的决定。
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