近几年来，禁食成了科学界的新宠，禁食已被证明可以减肥和延长动物寿命。事实上，越来越多的研究表明，禁食有许多健康益处，限制热量饮食可以延长寿命，减轻体重，改善代谢健康，预防或延缓年龄增长带来的疾病，甚至可以减缓肿瘤的生长。尚不清楚这种热量限制是否对人类也有类似的作用。
2022年2月10日，美国耶鲁大学的研究人员在国际顶尖期刊" Science "上发表了一篇题为" Caloric restriction in humans reveals immunometabolic regulators of health span "的研究论文。
该研究首次对人类实验表明，热量限制可以改善新陈代谢和免疫反应，有助于提高人类的健康和寿命，研究还确定了一种可用于延长人类健康的关键蛋白质。
在长寿研究中，限制热量一直是热门。减少热量摄入已被证明可以延长多种动物的寿命，包括果蝇、线虫、小鼠和非人灵长类动物。
在该研究中，研究人员调查了一项为期两年的临床试验（CALERIE），该试验是第一个对健康人类热量限制的随机对照研究。
在这项试验中，研究人员首先在218名参与者中确定了基线热量摄入量。然后，研究人员要求其中一组参与者每天减少14%的热量摄入，其他人照常进食，并分析了未来两年限制卡路里摄入对健康的长期影响。
早期的小鼠研究表明，限制卡路里摄入会增加感染风险，而在人类中，慢性低度炎症是许多慢性疾病的主要诱因，会对寿命产生负面影响，因此研究人员分析了热量限制与炎症和免疫反应之间的关系。
首先，研究人员分析了胸腺，胸腺是位于心脏上方并产生T细胞的腺体，是免疫系统的重要组成部分。胸腺的衰老速度比其他器官快，当健康的成年人到40岁时，70%人的胸腺已经脂肪过多且无功能。随着年龄的增长，胸腺产生的T细胞逐渐减少，这就是老年人患病风险更大的原因之一。
研究人员使用磁共振成像（MRI）确定了限制热量和不限制热量的人的胸腺之间的功能差异。
研究发现，限制热量2年后的参与者的胸腺脂肪更少，功能体积更大，意味着它们产生的T细胞比研究开始时更多。然而，不限制热量的参与者的功能体积没有变化。
研究人表示，限制热量可以恢复器官的活力，这令人震惊。因为在人类身上很少有证据表明这种情况。
限制热量改善人类胸腺功能
接下来，研究人员在组织微环境中发现了这种作用，研究人员发现，这种作用实际上是在组织微环境中，而不是在T细胞中。
最后，研究人员分析了接受热量限制的参与者的脂肪组织，分别分析了3个时间点（研究开始时、一年后和两年后），研究人员发现，在2年的热量限制中，脂肪组织的基因表达发生了显著变化。
此外，研究人员还发现，限制热量会降低PLA2G7（一种免疫细胞产生的蛋白质）的基因水平，而减少PLA2G7会产生健康益处，包括降低与年龄相关的炎症和改善代谢健康。此外，在限制热量小鼠的研究中也看到类似的情况，在小鼠中删除该基因导致与年龄相关的炎症减少，并且还改善了衰老动物的胸腺和代谢功能。
抑制PLA2G7可防止炎症和胸腺脂肪萎缩
研究人员表示，这些影响的发生是因为PLA2G7靶向一种称为NLRP3炎性体的特定炎症机制，降低PLA2G7可以保护老年小鼠免受炎症。
研究表明，PLA2G7是限制热量摄入的驱动因素之一，识别这些驱动因素有助于我们了解代谢系统和免疫系统如何相互交流，这可以为我们指出改善免疫功能、减少炎症甚至可能延长健康寿命的潜在方法。
研究人员指出，如果能找到一种利用PLA2G7的方法，就可以创造一种治疗方法来延长一个人的健康寿命。
论文链接：
DOI:10.1126/science.abg7292
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